המושג מנטליזציה (הפונקציה הרפלקטיבית), מתייחס ליכולת לדמיין מצבים מנטאליים אצל עצמנו ואצל אחרים. באמצעות כישור זה אנחנו מפתחים את היכולת להבין את התגובות ההתנהגותיות שלנו ושל אחרים כניסיונות לתקשר מצבים פנימיים. יכולת זו מתפתחת בסביבות התקשרות (attachment), מאפשרת לפתח ייצוג של מצבים מנטאליים, ומחזקת את היכולת להתבונן על מחשבות, רגשות, עמדות ואמונות. מחקרים שבחנו כיצד יכולת זו הצביעו על כך שרקע של פגיעות נפשיות טעונות באיכות טראומטית מהווה פוטנציאל משמעותי לקשיים בוויסות רגשי, להתבוננות במצבים פנימיים בעצמי ובאחר, להכרה בנפרדות התודעות ולקריסה ביכולת למנטליזציה.